La agricultura surgió hace miles de
años, en el intento de asegurar la alimentación de los seres humanos y abrió
paso al asentamiento de estos en ciudades.
La agricultura transforma el medio
natural y comprende tanto el cultivo de la tierra como del ganado.
El hombre a la vez comenzó a
transformar las materias primas que encontraba en la naturaleza en objetos para
su uso y consumo. La actividad industrial surgió para transformar la materia
prima y el hombre desarrolló la maquinaria y transformación de la energía
necesaria para mover ésta. La industria necesitaba capital, mano de obra,
energía y maquinaria especializada y conllevó la división del trabajo.
El comercio cumple tanto una función
económica como social pues asegura el abastecimiento y distribución de los
bienes.
Durante el último siglo las
comunicaciones han experimentado un desarrollo notable. La relación entre
transporte y comunicaciones es esencial en la actividad económica. Actualmente
asistimos a profundas transformaciones de la actividad económica. El desarrollo
de la computación, la automatización, la robótica de Internet son un ejemplo de
ello. Este desarrollo no está exento de desigualdades y diferencias con países
que concentran gran parte de la riqueza y otros que sufren aún hambre y carecen
de los más elementales servicios sociales y educativos.
Un concepto económico importante para
conocer la economía de un país es el denominado:
Producto interno bruto (PIB)
Éste se calcula considerando el valor
de todos los bienes y servicios que el país produce en un año. Los diferentes
componentes del PIBson los valores producidos por: la agricultura, economía,
petróleo, minería, refinación del petróleo, electricidad, construcción,
transporte, comunicaciones, industria manufacturera, turismo, seguros e
instituciones financieras.
En Venezuela se conservan viejos
sistemas de producción agrícola que conforman una agricultura tradicional cuyas
características son:
- Dependencia de los factores naturales:
lluvias, fertilidad del suelo, etc.
- Empleo de mano de obra familiar
- Poca tecnología con empleo de energía humana o
animal (arado) en las labores agrícolas
- Carencia de créditos y capital
- Este tipo de agricultura produce cultivos como
café, cacao, yuca y cría extensiva de ganado.
La agricultura moderna está muy
relacionada con la agroindustria que procesa la mayor parte de determinados
productos agrícolas como: maíz, girasol, caña de azúcar, arroz y maní.
En este tipo de agricultura aparece:
- Especialización agrícola y monocultivo de
acuerdo a las demandas de la agroindustria
- Contratación de mano de obra
- Empleo de maquinaria, sistemas de riego,
control de semillas y fertilizantes.
- Desde el punto de vista económico la
agricultura se agrupa en los subsectores:
Agrícola animal: producción ganadera y avícola
Agrícola vegetal: cereales, leguminosas, raíces y tubérculos,
frutas, hortalizas, café, cacao, caña de azúcar, tabaco, textiles y
oleaginosas.
Pesquero: producción pesquera fundamentalmente del mar
Forestal: explotación de bosques y selvas
Si consideramos el valor total, a
precios de mercado de todos los bienes producidos en la agricultura para un año
podemos definir el Producto Interno Bruto Agrícola (PIBA)
La gran diversidad ambiental de
Venezuela condiciona grandes posibilidades para la actividad agrícola y pueden
distinguirse tres grandes regiones:
- Llanos venezolanos: En ellos predominan suelos arenosos de poca profundidad aunque
existen buenas condiciones agrícolas en las áreas de acumulación aluvial.
La existencia de pastos naturales ha mantenido una ganadería extensiva en
estados como: Portuguesa, Barinas, Cojedes, Monagas y Guárico.
- Arco montañoso andino costero: desde el período indígena y luego en la colonización española
esta área fue valorada como de potencialidad agrícola. En ella se
presentan terrazas, piedemontes y valles surcados por ríos en condiciones
para el riego. Al ser el área de mayorpoblación se presenta una fuerte
competencia en el uso de la tierra.
- El macizo o escudo guayanés: en éste predominan las áreas selváticas, con grandes ríos y
suelos pobres. En la región ha dominado una actividad agrícola y ganadera
en pequeña escala.
Petróleo
La aparición del petróleo marcó un
momento histórico que condicionó que en el estudio de la historia del siglo XX
en Venezuela haya que diferenciar dos momentos: antes y después del petróleo.
En Venezuela existen las siguientes
cuencas:
- Cuenca Maracaibo. La más importante pues
produce las tres cuartas partes de la producción.
- Cuenca de Falcón
- Cuenca Barinas-Apure
- Cuenca Oriental: segunda cuenca del país de
acuerdo con la producción.
- Faja del Orinoco: en ella existen crudos
pesados que requieren grandes inversiones para su aprovechamiento.
En la plataforma continental se ha
determinado la existencia de cuencas de gran importancia como reserva de
hidrocarburos, entre ellas:
- Golfo de Venezuela (Plataforma submarina)
- Ensenada de la Vela (costas de Falcón)
- Plataforma del Delta del Orinoco
- Cuenca Cariaco-Carúpano
Como puntos culminantes en el
desarrollo de la industria nacional de petróleo aparecen:
- Creación en 1960 de la Corporación Venezolana
del Petróleo (CVP).
- Creación de la Organización de Países
Exportadores del Petróleo (OPEP).
- Ley de Reversión Petrolera en 1971 que aseguró
la pertenencia a la nación de las instalaciones petroleras.
- Nacionalización de la industria petrolera en
1976 y creación de Petróleos de Venezuela PDVSA con sus filiares: LAGOVEN,
MARAVEN y CORPOVEN que se dividen la explotación de las cuencas.
Industria
Para estudiar la industria de un país
se pueden seguir diferentes criterios para clasificar los tipos de industrias.
Un primer criterio se basa en el
número de personas que laboran en la industria y ésta se clasifica en:
- Pequeña (5 a 20 personas).
- Mediana (21 a 100 personas).
- Gran industria (más de 100 personas).
Otro criterio se basa en el destino
de la producción y se tiene:
- Industrias tradicionales. Bienes para el consumo final como: lácteos, textiles, calzado,
etc.
- Mecánicas.
Productos terminados que sirven para efectuar actividades diversas,
incluyendo la producción.
- Otras industrias. Aquéllas que no se pueden enmarcar en los grupos anteriores como:
artes gráficas, fabricación de joyas, procedimientos artesanales, etc.
Diversos factores han influido en la
distribución de la industria en Venezuela.
En general la existencia de grandes
ciudades en la región centro-norte costera creó un mercado atractivo para la
inversión industrial. El centralismo político en Caracas influyó a su vez
notablemente en la concentración industrial en esa área. A su vez la
importación de insumo, como una de las características de la industrialización
en Venezuela requería de aeropuertos y puertos ubicados en la misma región.
En Guayana la existencia de recursos
naturales ha sido el factor decisivo en la localización de la industria en esa
región.
Si se considera el valor que la
industria aporta al PIB en Venezuela, se encontrará que ha sido en la última
década de un 30 a un 35%, lo que sigue siendo inferior al 60% o más de los
países industrializados.
Minería
Las minas son concentraciones
naturales de rocas y minerales que pueden aprovecharse económicamente. Los
minerales pueden ser:
- Metálicos: como
hierro, diamante, oro, uranio, cromo, mercurio
- No metálicos: como
carbón, arenas silíceas, feldespato, caolín, mica, cuarzo cristalino.
- La naturaleza ha dotado a Venezuela de un
enorme potencial en recursos minerales y un espacio geográfico lleno de
posibilidades.
Minerales
Metálicos
Los minerales metálicos se
distribuyen según:
- Macizo o escudo guayanés. Importantes
depósitos de minerales metálicos: hierro, aluminio, estaño, magnesio,
uranio, oro y diamante.
- Tierras bajas: yacimientos de uranio, hierro y
cobre.
- Arco montañoso andino costero: yacimientos de
cobre, zinc, plomo, magnesio, hierro, aluminio, cromo, mercurio y titanio.
Minerales
no metálicos
Este tipo de minerales son muy útiles
para la sociedad y entre ellos están materiales tales como arcillas, caolín,
yeso y sal común.
- Tierras bajas. Existen yacimientos de feldespatos,sílice y mica, en las áreas de
El Baúl y Morichal Lago. En la depresión zuliana se encuentran yacimientos
de carbón.
- Arco montañoso andino-costero. Yacimientos de carbón, sal, silíce, feldespato, baritas,
diatomita y cuarzo cristalino.
En la actividad minera en Venezuela
coexisten, tanto una industria moderna, con técnicas y sistemas de avanzada
tecnología y la actividad minera tradicional y artesanal.
En general la actividad minera tiene
una baja participación en el PIB Venezolano (< 2%). Si definimos (de forma
similar al PIBA) el PIB minero, puede concluirse que a éste aportan
fundamentalmente: hierro, oro y bauxita
En Venezuela más del 80% de la
población reside en centros urbanos de más de 2500 habitantes y una alta
concentración en ciudades como Caracas, Maracuy, Valencia, Maracaibo, Puerto
Ordaz y Barquisimeto. En estas ciudades se realiza el mayor intercambio
comercial. La existencia de comunicaciones y de una red de carreteras y
servicios en estos centros urbanos permite que millones de personas convivan en
espacios reducidos y a la vez crea dramáticos problemas de contaminación,
congestión de tráfico y alteración del medio natural.
El comercio interno es
el intercambio de mercancías en el ámbito nacional y el Estado establece las
normas legales para este intercambio. A la vez la concentración urbana, la
falta de empleo y la distribución desigual de la riqueza condiciona la
aparición de un comercio informal, sin reglamentación y que realiza un comercio
minorista (buhoneros, vendedores ambulantes) al margen de las pautas legales.
El comercio internacional es
el intercambio con las entidades comerciales de otros países.
Venezuela ha establecido acuerdos
comerciales con:
- Países andinos: Colombia, Ecuador, Perú y
Bolivia
- ALADI: Asociación Latinoamericana de
Integración
- Acuerdos bilaterales con diferentes países:
Colombia, Brasil, etc.
- El principal mercado de los productos
venezolanos es los Estados Unidos.
Los servicios se definen como el
conjunto de actividades que realiza un grupo de personas para contribuir a la
satisfacción de una necesidad humana, o de un colectivo. El desarrollo y
mantenimiento de áreas de servicio como suministro de agua, luz, teléfono,
transporte, educación, correos, etc., resulta fundamental para que el ser
humano pueda vivir y desarrollarse a plenitud. Los servicios influyen
decisivamente en el logro de la prosperidad económica de una nación y en la
calidad de vida de su población.
La actividad comercial está
determinada por oferta y demanda, pero requiere a la vez de dos componentes,
comunicación y medios de transporte para que pueda realizarse el intercambio.
Los medios de transporte (automotor,
ferrocarril, metro, marítimo, fluvial y aéreo) requieren de una infraestructura
básica de rutas, estaciones, puertos, almacenamiento, etc. Las comunicaciones
(teléfono, fax, televisión, periódico, radio, radioinformática) determinan más
cada día la efectividad de ese intercambio.
